据新西兰媒体报道，新西兰国有企业KiwiRail集团已发布招标书（RFP），寻找一家船厂为其建造两艘渡船。
KiwiRail拟建造的渡船设计效果图
据悉，两艘新建渡船将具有减少排放、提升火车车厢等运载能力等特点，计划分别于2024年和2025年交付，由KiwiRail旗下的Interislander运营，穿越库克海峡（Cook Strait），往返于惠灵顿（Wellington）至皮克顿（Picton）航线，连接岛屿之间的公路和铁路网。
KiwiRail集团首席执行官格雷格•米勒（Greg Miller）称："只有海外船厂才有能力建造在吨位、标准方面满足库克海峡需求的渡船。”他表示，"很高兴能发出这份招标书以推进项目，找到一家船厂与KiwiRail合作，按照我们对尺度、质量和时间节点的要求交付渡船。"
本月早些时候，新西兰政府确定在2020年的预算中向KiwiRail拨款12亿新西兰元（约合7.17亿美元），其中4亿新西兰元用于其老旧渡船更新。去年，新西兰政府就曾为上述渡船的设计等工作拨款3500万新西兰元。
Interislander目前经营3艘渡船，每年在岛屿之间运送约80万名乘客，以及价值约140亿新西兰元的公路和铁路运输货物。两艘新建渡船的载客能力将是现有3艘渡船船队的2倍，此外其火车车厢、卡车等其他车辆的运载能力将分别是现有3艘渡船的3倍及2倍。
