自2014年布伦特油价跌破100美元/桶以来，国际油价目前已实现小幅回升，商品周期似乎已度过了它的低迷期。但在2014-2016年间，钻井及开发投资下调了40%，大量项目因此被延迟甚至被取消，那时，油气行业见证了全球钻井活动的大幅萎缩。
钻井平台订购量下滑
据贝克休斯钻井数统计，目前国际陆上钻井数较2014年同期的3206口下降近60%，这将对钻井市场产生巨大影响。
麦肯锡估算，海上钻井数与陆上钻井数下降幅度持平。截至2016年第三季度，浮式钻井平台订购量下滑38%，由2014年同期的268座降至166座；自升式钻井平台需求下滑28%，由2014年同期的426座降至305座。
海上钻井活动大减由于合同周期和项目交付期不断缩短，陆上钻井平台数量能对油价波动做出更快反馈。鉴于OPEC达成了减产协议，目前布伦特油价在50美元/桶左右浮动，随着油价回升，陆上钻井业务已开始复苏。根据贝克休斯公布数据显示，短短四个月的时间内，美国陆上钻井数已从最低点的380口一路飙升至500口。
相比之下,海上钻井平台业务仍在经历大幅缩减。年初开始，钻井平台数量平稳下跌。相比于2015年，2016年第三季度的自升式钻井平台减少44座和浮式钻井平台缩减51座。与此同时，报废钻井平台的数量也一路飙升，2016年约有21座浮式钻井平台和15座自升式钻井平台结束服务。
同时，新签订的租船合同（包括续约合同）也一直处于历史低点。在2016年初至第三季度末，有41座新建浮式钻井平台和80座自升式钻井平台的合同签订。据此推断，2016年将有55座浮式钻井平台和107座自升式钻井平台运营，这远低于2014年分别签署的两个合同中94座浮式钻井平台和186座自升式钻井平台的运营数。
在2014-2016年间，海上钻井平台平均日费率下降了50%。而在未来，海上钻井平台的日费率也将继续走低。
“船东们”的回应
鉴于钻井市场不景气，为了能在低利润的市场环境中生存下去，船东们已尽全力重新定位，以待海上钻井活动复苏。
与此同时，“协同和拓展”的合同理念日益普遍，船东们除采取一致行动使钻井平台尽可能的保持活跃外，也采取了削减运营及管理成本的措施。在此背景下，船东们也立刻降低了日费率以换得平台的续约合同。这不仅为平台运营商们减少了支出，也为船东们保证了充裕的流动资产。
而在极端的情况下,船东也会停业甚至宣布破产来进行公司债务重组，如Vantage Drilling和Hercules Offshore（钻探承包商）申请破产保护的案例。
钻井市场周期的最低点
尽管目前海上钻井市场面临挑战，但越来越多的迹象表明，该行业已到达周期的最低点，这情况已经“坏到头了”。近期，OPEC达成限产，油价已经开始缓慢爬升。
展望未来，麦肯锡预测原油市场仍存在较大不确定性。尽管国际油价可能保持长期低位运行，或恰恰相反，一跃升至90美元/桶，但预计在未来几年，油气市场有望达到一种“新常态”——油价回升至65-75美元/桶。麦肯锡估计，考虑到当前服务和设备成本通货紧缩局面，该“常态”将成为大量开采海油及页岩气的经济可行区间。
麦肯锡预估，在2017年中旬，原油市场将达到供需平衡，在2018年底，油气价格将稳步回升。并且该机构估计，在产量相对不景气的浅水钻井区和“小有收益”的深水钻井区，油气产量总计将于2020年达到约70万桶/天。
移动式钻井平台前景展望
考虑到油气供需动态和近期合同签订率等因素，麦肯锡估计，海上钻井市场将在2017年的上半年到达周期底部，之后小幅平稳上涨直至2018年底。
预计在2017年第一季度，浮式钻井平台数量也将达到最低点，从2016年第三季度的163座降至146座，在2018年底，其数量预计会增长至178座。目前，2018年第四季度的活跃钻井平台中也只有40%签订合同。在2017-2018年，新钻井平台预计将有29座进行交付，26座进入报废阶段，供需基本持平。
预计至2018年，海上钻井活动仍将持续减少，且由于海上钻井项目的周期漫长，因此，就算未来油价回升，海上钻井市场的复苏之路也将十分缓慢，其短期前景仍存挑战。
